Pero antes de salir corriendo a buscar refugio, vamos a desentrañar juntos este asombroso e inesperado enigma cósmico.

Para empezar………..veamos qué sabemos de este mensajero del abismo llamado 3I/ATLAS?. Vamos a recopilar unos pocos datos, pero muy significativos.

El telescopio ATLAS en Chile, un ojo de la NASA diseñado para detectar objetos peligrosos cercanos a la Tierra, captó el 1 de Julio de 2025 una diminuta silueta cruzando el firmamento.

Lo que capturó no era un asteroide típico. «Este objeto viajaba a una velocidad apoteósica de 210.000 kilómetros por hora». Una velocidad que superaba con creces la de cualquier cuerpo ligado gravitacionalmente a nuestro Sol (a esa velocidad el Sol no puede retenerlo orbitando su alrededor). Pero la verdadera sorpresa llegó con el análisis de su trayectoria: no era una elipse ni una parábola, «era una hipérbole» (mira la animación de más abajo).

Esta trayectoria hiperbólica confirmaba lo que ya se sospechaba: no era un «hijo del Sol», no seguía ninguna órbita cerrada. Era, de hecho, una bala atravesando nuestro Sistema Solar, un mensajero de otro reino, venido de fuera………...fue rebautizado como 3I/ATLAS.

Poniendo un poco de contexto, mientras lees esta entrada, este objeto más grande que una ciudad y mucho más antiguo que la Tierra está atravesando nuestro vecindario cósmico nada más y nada menos que a unos 60 km por segundo. No es ciencia ficción, es la pura realidad detrás de 3I/ATLAS .

…………………y para que la curiosidad no decaiga, la historia de 3I/ATLAS se pone aún más fascinante. Estudios revelaron que se acercaba desde la constelación de Sagitario, justo en el corazón de la Galaxia, una región densa que probablemente dificultó su detección temprana.

Pero lo más asombroso llegó con el estudio del astrofísico Matthew Hopkins: 3I/ATLAS no solo provenía de una región estelar muy  distinta a la nuestra, sino que podría haber nacido en los márgenes más antiguos del tiempo galáctico. Su edad estimada es de al menos 7.500 millones de años, casi 3.000 millones de años antes de que naciera nuestro Sol.

Resumiendo:

• Es un gigante: Con un diámetro estimado de unos 20 kilómetros, es órdenes de magnitud mayor que los 2 objetos interestelares detectado anteriormente: Oumuamua (200 metros) y Borisov (menos de 1 kilómetro).

• Un fósil viviente: Viene de una región de estrellas mucho más antiguas que nuestro sol. 

• Un cometa confirmado:  3I/ATLAS es un cometa helado, un cuerpo «vivo» que reacciona al calor solar, y no una roca inerte.

Un cometa interestelar activo: la mina de oro científica.  3I/ATLAS en una auténtica cápsula del tiempo, un fragmento de material planetario forjado en mundos de las primeras eras de la galaxia, hace miles de millones de años.

Una Curiosidad.

El momento más crucial para la observación, el perihelio (el punto más cercano al Sol), se producirá entre el 29 y 30 de octubre de 2025. El problema es que, desde la Tierra, 3I/ATLAS estará escondido detrás del Sol, oculto a nuestros ojos.

Pero no todo está perdido: el cometa pasará extremadamente cerca de Marte (a solo 30 millones de kilómetros). Esto abre una oportunidad única para que instrumentos en el Planeta Rojo, como el rover Perseverance y la Mars Reconnaissance Orbiter, registren datos del encuentro con una cercanía que ningún instrumento terrestre podrá lograr.

Ahora vayamos al mundo de las especulaciones, aunque yo diría de la ciencia ficción………y sé que esto te va a causar una verdadera perplejidad.

El 22 de julio de 2025, los astrónomos Adam Croll y Abraham “Abi” Loeb publicaron un preprint planteando la posibilidad de que 3I/ATLAS fuera tecnología alienígena basándose en varias casualidades sospechosas:

• Órbita casi en el plano eclíptico (5° de inclinación). Extraña para una entrada casual.
• Movimiento retrógrado respecto a los planetas (giro en sentido contrario).
• Perihelio (punto más cercano al sol) oculto a la tierra tras el Sol, dificultando su observación.
• Puntos de paso cercanos a Marte, Venus y Júpiter.

………….te diré que Abi Loeb no es un charlatán cualquiera, es un científico de credenciales impecables, es jefe del proyecto Galileo, director fundador de la Iniciativa Black Hole de la Universidad de Harvard, director del Instituto para la Teoría y la Computación del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian  y tiene más de 800 artículos publicados.

Sin embargo, es conocido por sus conclusiones «atrevidas y poco fundamentadas», especialmente cuando se trata de buscar tecnología extraterrestre.

Lo que si es cierto es que La NASA y la mayoría de la comunidad científica han rechazado plenamente la hipótesis de Loeb. Además debemos recordar que en ciencia las afirmaciones extraordinarias requieren pruebas extraordinarias. 

………..Y por qué 3I/ATLAS es realmente importante?

Más allá de las especulaciones sobre alienígenas, 3I/ATLAS representa una oportunidad científica sin precedentes.

Su paso por nuestro sistema solar, aunque fugaz (su máxima aproximación a la Tierra el 19 de diciembre de 2025 será a 270 millones de kilómetros, el doble de la distancia al Sol), nos ofrece una ventana única para estudiar un objeto ancestral de una región y un tiempo galácticos muy diferentes a los nuestros. 

Esta investigación podría tener implicaciones profundas:

• • Química Galáctica: Nos ayudará a reconstruir la química de la galaxia en sus primeras etapa.
  • Orígenes de la Vida (Panspermia): Si se detectan aminoácidos u otros precursores de la vida en 3I/ATLAS, podría dar un poderoso sustento observacional a la teoría de la panspermia, que sugiere que los «bloques fundamentales de la vida» pueden ser transferidos entre sistemas estelares por cometas y asteroides.
  • Imagínate que fuéramos, en parte, hijos de fragmentos de hielo que viajaron desde estrellas muertas.
  • Nueva era de la astronomía: Se estima que hay más de 10.000 objetos interestelares en nuestro sistema solar en este momento, y la futura puesta en marcha del Observatorio Vera Rubin permitirá detectar un objeto interestelar cada mes. Esto realmente marcará una nueva era en la astronomía.

• La Ciencia siempre mira más allá.

Es cierto que aquí en la tierra los humanos tenemos muchos temas por descifrar y muchos problemas por solucionar…….pero también lo es, la inagotable necesidad de conocimiento que tenemos.

Y 3I/ATLAS es más que un visitante fugaz, es una cápsula del tiempo cósmica que nos conecta con los albores de la galaxia. Es una «piedra Rosetta» escrita en el lenguaje del universo primigenio que la ciencia no puede dejar pasar «podemos hacer arqueología galáctica sin movernos de casa».«

La entrada Cometa Colosal o Nave Extraterrestre?. 3I/ATLAS se publicó primero en Alicuriosity.

Para empezar, todo lo que ves, tocas, hueles, conoces…….. todo, absolutamente todo lo que podemos ver mediante nuestros instrumentos humanos (planetas, estrellas, galaxias, agujeros negros…….nosotros mismos) representa apenas el 5% del Universo, el resto lo componen dos enigmáticos ingredientes: Materia Oscura y Energía Oscura. La proporción aproximada la tienes en la imagen.

• 5% materia ordinaria (lo conocido)
• 25 % materia oscura
• 70 % energía oscura

Todo lo conocido de la inmensidad del Universo está contenido en ese 5% denominado Materia Ordinaria . Intentemos no olvidarlo.

Te preguntaras……..si no conocemos lo que es el resto (Materia y Energía Oscura), cómo es que sabemos que existen?. Si me acompañas, vamos a ver si sacamos algo en claro. Daremos una pequeña vuelta por estos conceptos y si el tema te interesa lo veremos con un poco más de detalle en próximas entradas.

Materia Oscura

Vamos a ver qué es lo que indica a los físicos que tiene que existir. Te adelanto que la Gravedad la delata…………. la Materia Oscura funciona como un pegamento que interactúa con la Gravedad y mantiene unidos a todo lo que flota en el Cosmos.

Vayamos despacio……. empecemos haciendo un ejercicio de imaginación y coloquémonos en nuestra Galaxia (Vía Láctea), en un sitio privilegiado, de manera que pudiéramos observar todas sus estrellas, donde hay ni más ni menos que del orden de 300.000 millones (una de ellas nuestro Sol)….pensaras que vaya cifras, y eso solo en nuestra Galaxia que es una de las miles de millones que se encuentran en nuestro Universo Observable y por supuesto todo ello incluido solo en ese 5% de lo que conocemos del Universo. «Marea conocer estas enormes cifras contenidas en el pequeño porcentaje de lo que llamamos Materia Ordinaría».  

……..la cuestión es que si sumaras la masa de cada estrella, planetas, nubes de polvo y todo lo que te encontraras en nuestra Galaxia, llegarías a la conclusión que no hay Materia Ordinaria suficiente que por atracción gravitatoria impidiese que las estrellas salieran disparadas dadas sus velocidades……..como sabes eso no ocurre, las estrellas no se escapan y salen volando hacia el espacio exterior.

Para no perdernos en este hilo conviene que recuerdes algo crucial: lo que origina la atracción gravitatoria según la “Teoría de la Relatividad General” de Einstein es la deformación del espacio-tiempo ocasionado por los cuerpos muy masivos, como nuestra Tierra o el Sol.

Teniendo esto claro,  se deduce que para que las estrellas no salgan disparadas incluida nuestro Sol, debería haber 5 veces más materia de la que puedes ver en la Galaxia (Materia Ordinaria)……..como ves, ya empezamos con los enigmas.

Esta diferencia no es para nada pequeña. Y una de dos, es eso, o la Teoría de la Relatividad General de Einstein no funciona correctamente…..cosa harto improbable.

Culturilla. Fue el astrónomo Jan Oort, en la década de 1930, quien aseguró, y aquí viene lo bueno, que en la Vía Láctea tenía que haber un tipo de materia desconocida que no había sido detectada de ninguna forma ya que no interactuaba con la luz (no la absorbe, refleja o emite) y por tanto es invisible y no se puede observar con ningún telescopio…….había nacido el enigmático concepto de «Materia Oscura».

Cómo muchas veces ocurre con los pioneros pocos prestaron atención a su trabajo, y su investigación fue considerada como poco más que una rareza.

La astrónoma Vera Rubin, fue quien a finales de la década de 1970, encontró la primera evidencia de existencia de la Materia Oscura. Se quedó sorprendida al analizar los resultados de sus observaciones de nuestra Galaxia vecina «Andrómeda», las estrellas de los bordes se movían tan rápido como las del centro, lo que contradecía las leyes de la mecánica clásica, a no ser que hubiera algún tipo de materia que no pudiera ser vista.

Resumiendo……. la Materia Oscura es el andamiaje invisible del espacio, cambia el movimiento de las estrellas en las galaxias, pero no la podemos ver , porque no interacciona con la materia que llamamos ordinaria (el 5% conocido). Sus efectos no son visibles, son indirectos a través de la Gravedad pues deforma el espacio-tiempo igual que la Materia Ordinaria……esto ha sido comprobado hasta la saciedad.

Recuerda que la Materia Oscura supera a la Materia Ordinaria en una proporción de 5 a 1. Es decir por cada kilo de materia ordinaria (átomos, neutrones, protones, electrones…….), hay 5 kilos de materia oscura compuesta de quién sabe qué.

…..y no queda ahí la cosa también se ha constatado que tiene que existir una inmensa cantidad de Materia Oscura, no solo en la Vía Láctea también dentro y alrededor de las otras Galaxias.

Algo que no sabemos lo que es y llamamos Materia Oscura modifica la forma en que las estrellas se mueven dentro de las Galaxias y también afecta a cómo lo hacen unas Galaxias respecto a otras. Un concepto que impactó de lleno en el seno de la física.

Un equipo del Harvard & Smithsonian Center for Astrophysics ha realizado la simulación más detallada de la materia oscura que tenemos hasta la fecha y los resultados son sorprendentemente llamativos. Vemos la materia oscura extendiéndose como jirones por el Universo. Las zonas más oscuras corresponderían a las de mayor densidad donde estarían situadas las galaxias y cúmulos de galaxias.

Son muchos los experimentos que han tratado de encontrar las partículas constituyentes de la Materia Oscura, pero hasta ahora ninguno de ellos ha tenido éxito. La mayoría de esos experimentos ha buscado principalmente los llamados «WIMPs», partículas muy masivas y de poca o ninguna interacción con la materia corriente. Pero el hecho de no haber encontrado nada es lo que motiva a los físicos teóricos a generar nuevas teorías.

Y qué te puedo decir más acerca de este tipo de materia que tenga un fundamento experimental, pues nada de nada……casi noventa años después de este descubrimiento, se sigue sin tener ni idea de qué está hecha la Materia Oscura. Sabemos que existe, sabemos dónde está, «sabemos lo que no es, pero no tenemos ni idea de lo que es».

Tiene su propia festividad

El día 31 de octubre se celebra el Día de la Materia Oscura y muchos centros de investigación y divulgación de la Astronomía organizan actividades para dar a conocer los descubrimientos más relevantes de los últimos años en torno a esta misteriosa materia.

Cómo ves a los Sapiens los descubrimientos de la Física nos siguen haciendo reflexionar.…..ya habíamos hablado de nuestra insignificancia en el inconmensurable Universo, pues ahora un correctivo adicional, ese inconmensurable Universo solo forma parte del 5% de lo que conocemos……..y eso que todavía no hemos charlado de las teorías acerca del «Multiverso», entonces el asombro será mayúsculo.

…………..ahora nos damos un respiro y tomamos aire. En la siguiente entrada te aguarda un misterio aún mayor: el 75% de lo que tampoco conocemos qué es y denominamos Energía Oscura. Te lo advertí con la Física es imposible aburrirse.

La entrada De qué está compuesto el Universo? I se publicó primero en Alicuriosity.

Esa luz que compone la foto de nuestro Universo bebé se llama Fondo Cósmico de Microondas (en inglés sus siglas son CMB)……..no olvides este nombre un tanto feo para recordar, su detección es un hito científico del siglo XX y  la reliquia más importante que hasta ahora poseemos del Big Bang.

Más adelante, en otras entradas, ya nos iremos aproximando al momento inicial (Big Bang), donde se supone que empezó todo este Universo y digo se supone, pues de cierto y comprobable no tenemos nada. Para ser sinceros, del mismísimo momento inicial y de lo que había con anterioridad no tenemos ninguna certeza……vamos que todas las teorías se van al traste.

Pero sigamos con nuestro hilo……..aquí te presento esa increíble foto del Universo casi recién nacido, que muestra un mapa de temperaturas del Fondo Cósmico (recuerda, es luz)  y de la distribución de densidad de materia en ese mismo momento, hace 13.420 millones de años, cuando tenía apenas 380.000 años de existencia y no había absolutamente nada de lo que conoces en la actualidad, ni tan siquiera átomos.

Algo muy importante: aunque veas en la foto unas diferencias de color muy acusadas, realmente están indicando una variación de temperaturas muy pequeñas, del orden de una diezmilésima de grado. Te adelanto que en esas pequeñísimas fluctuaciones se encuentra codificada una información crucial acerca del Universo. Es el Santo Grial de los cosmólogos.

Retomemos lo que seguramente te estarás preguntando. Por qué ese límite de 380.000 años, por qué no podemos ver cómo era el Universo aún más joven. Vamos a ello.

Cuando el Universo tenía unos 300 segundos de edad, su temperatura había descendido a unos 600 millones de grados (ahí es nada), pero estaba lo “suficientemente” frio como para que se formara un tipo de materia denominado “plasma”.

Ese plasma extremadamente caliente estaba formado por fotones que son las partículas que trasportan la luz (todo lo que ves es a gracias a los fotones que llegan a tus ojos), protones y electrones……y todos ellos interaccionando y chocando en una especie de baile frenético.

El Universo era tan denso y tan caliente que los átomos todavía no existían. Los protones y electrones tenían tanta energía que danzaban por separado, y la luz que interaccionaba continuamente con ellos no podía avanzar.

La consecuencia de esta frenética interacción es que el Universo en ese tiempo (un bebé) era luminoso pero no transparente. La luz estaba prisionera, no podía escapar, y si a nuestros telescopios no llega luz, no puedes ver nada, de nada……nada.

Cuando el Universo llegó a los 380.000 años, la expansión posibilitó que la temperatura descendiera hasta unos 3.000 grados (anota de 600 millones a 3.000…..una notable diferencia). A esa temperatura el baile ya no era tan frenético y se pudieron formar los primeros átomos, que por fin ya eran neutros……vamos que no incordiaban. Esa época se llama «recombinación».

Todo el plasma se convirtió en un gas de átomos neutros (básicamente hidrógeno y helio)  por lo que ya no interaccionaban fuertemente con la luz ……por fin los fotones de luz no rebotaban y pudieron viajar en línea recta sin interrupciones. Se liberaron.

Aquellos fotones liberados hace 380.000 años han seguido viajando sin parar miles de millones de años y es lo que recibimos hoy cómo la luz más antigua del Universo……recuerda su nombre: Fondo Cósmico de Microondas (CMB).

Por si no has caído, cuando la luz quedó liberada la temperatura del Universo era de 3.000 grados, cómo es que entonces esa luz se detecta ahora en el rango de las microondas (unos -270 grados). La respuesta es que esos fotones en su larguísimo viaje a través de un Universo en expansión han ido perdiendo energía.

Si tienes curiosidad por saber cómo fue detectada inicialmente la radiación, esta es la sorprendente historia: fue detectada por primera vez en 1964 por dos jóvenes radioastrónomos  Arno A. Penzias y Robert W. Wilson, trabajo por el que recibieron el premio Nobel en 1978. No buscaban dicha radiación, ni siquiera conocían la teoría del Big Bang que la predice, lo que querían era reutilizar una antena de la compañía Bell Telephone, construida para comunicaciones por satélite, para detectar ondas de radio emitida por nuestra galaxia. Sin embargo, al hacer pruebas encontraron una extraña radiación en el rango de las microondas cuyo origen no conseguían identificar ni eliminar.

Aquella radiación tenía propiedades sorprendentes: no cambiaba con la hora ni con la estación del año y tampoco dependía de la orientación. No se rindieron y con la labor mediadora de importantes físicos, supieron que se ajustaba a la predicción teórica del Big Bang.

Curiosidad: el 1% de las interferencias de los antiguos televisores analógicos se deben a dicho Fondo Cósmico de Microondas (CMB).

Esa primera detección de la radiación primigenia del Universo (CMB)  en los años 60, marca un hito muy importante en la historia de la Cosmología, dio el respaldo definitivo a la idea que nuestro universo se inició en una gran explosión (Big Bang).

Sondas cada vez más precisas lanzadas al espacio han detectado dicha radiación: COBE (cuyos directores recibieron el Nobel en 2006), WMAP, y más recientemente Planck. Cada uno de estos experimentos ha obtenido una imagen más nítida y con mayor resolución de un universo casi recién nacido. Estos avances en la observación del universo primordial han abierto una nueva era, que se conoce como “Cosmología de precisión”.

Esas pequeñas fluctuaciones que se aprecian (recuerda no superiores de 1/10000): son las semillas de todas las estrellas y galaxias que ves en la actualidad.…..y por supuesto de nosotros «los Sapiens».

Te diré más, se están haciendo experimentos para encontrar en esta radiación del Universo bebé, la prueba definitiva que confirme la Teoría de la Inflación que tan bien se ajusta a las propiedades que observamos en el Universo y que completa la teoría del Big Bang……..sería, tirando de humor,  la teoría del Big Bang + Bang. Por cierto es una teoría aceptada por casi todos los físicos.

Adelanto que esta teoría predice un incremento brutal en el tamaño del universo inicial de 25 órdenes de magnitud (× 10²⁵) durante una millonésima de billonésima de billonésima de segundo (10^–30 s). Un crecimiento espeluznante en un tiempo tan mínimo que es imposible de imaginar……..hablaremos de ella más adelante.

Pero cómo diría el peculiar y genial físico Richard Feynman (tocaba los bongos en un bar de carretera y era experto en abrir cerraduras y cajas fuerte……además de premio Nobel): no importa lo bonita que sea tu teoría, ni lo listo que seas. Si no está de acuerdo con la experimentación, está equivocada. Así que a esperar.

Aquí te dejo un icónico video de Richard Feynman tocando los bongos.

La entrada La foto del Universo recién nacido se publicó primero en Alicuriosity.

¡¡El Tamaño del Universo observable, desde la tierra es una esfera con un radio de 46.500 millones de años luz.!!. ………… cómo un año-luz son casi 9.500 millones de kilómetros. Si multiplicas, el número de Km que resulta es imposible de imaginar.

Qué sueles pensar: hace 13.800 millones de años, una gigantesca explosión (Big Bang) lanzó al espacio un montón de materia que se ha estado expandiendo por el cosmos desde entonces, alejándose de un punto central y evolucionando hasta convertirse en las galaxias que vemos hoy en día.

No es correcto: es el espacio, no la materia, el motor que impulsa el crecimiento del universo: el propio espacio es lo que se ha estado expandiendo durante 13.800 millones de años, arrastrando consigo la materia que contiene.

Qué es lo más lejano que puedes ver en el Universo: la luz que pudo escapar cuando el Universo dejó de ser opaco. Esto ocurrió 380.000 años después del Big Bang. Se llama Fondo Cósmico de Microondas (CMB).

Cómo te llega esa luz: Esa radiación te llega muy debilitada y en el rango de las microondas. En su viaje a través de un Universo en expansión la luz ha ido perdiendo energía. Ha sido detectada por sondas lanzadas al espacio cómo Wmap o Planck.

Aquí tenemos esa primera foto del Universo captada por la sonda Planck. Queda pendiente una conversación sobre la transcendental información que da esta imagen sobre el Universo primitivo .

Lo primero que se te viene a la mente: Cómo es posible un Universo observable de radio 46.000 millones de años luz, si el Big Bang ocurrió “solamente hace 13.800 millones de años» y lo más lejano que podemos observar es la luz de la materia que escapó 380.000 años después…….es decir en teoría solo podrías ver la materia de hasta 13.420 millones de años.

La respuesta: La materia del fondo de microondas que es la más lejana que puedes observar, durante los 13.800 millones de años de expansión del Universo ha llegado a alcanzar la venerable distancia de 46.000 millones de años-luz.

Grábalo en tu mente: El universo observable desde la tierra es una bóveda circular de aproximadamente 93.000 millones de años-luz de diámetro (recuerda que un año-luz son 9.500 millones de km)…..Ahí es nada.

Si viajásemos a la velocidad de la luz, tardaríamos 93.000 millones de años en ir de un extremo a otro (¡más de 6 veces la vida del universo!). Y mira que la luz podría dar 26 veces la vuelta a la tierra en el tiempo que te ha llevado leer esta frase.

Si quieres echa un vistazo a esta interesante simulación de la NASA, de cómo es de grande La Vía Láctea. Te da una idea de lo mareantes que son las distancias a escala cósmica…….y eso que no sale de nuestra Galaxia.

Sigamos. Todo lo que se encuentra en el «volumen de Hubble» entre el límite de la radiación del fondo Cósmico (CMB) a 13.420 millones de años-luz y el límite del universo observable a 45.000 millones de años-luz, no lo podrás ver nunca más ya que el tejido del universo se expande a una velocidad mayor que la de la luz, por lo que nunca podrá llegar hasta nosotros.

¡¡ Has conocido el limite del Universo observable y ya las distancias producen gotitas de sudor, que pasará cuando intentes indagar lo que espera fuera de ese límite !!

Un adelanto: Cada punto del Universo tendrá a su alrededor su propio Universo observable. Ahora ya si te puedes marear…….yo lo estoy ya.

¡¡ Imagina lo que significamos nosotros y nuestro mundo en este vasto Universo !!. Por muy «Sapiens» que nos consideremos, somos muchísimo menos que una mota de polvo.

…….. siempre emociona y hace reflexionar ver este video de Carl Sagan poniendo voz a la imagen más lejana tomada de la Tierra, captada por la nave Voyager 1 en 1990, a solo 6.000 millones de km cuando dejó Neptuno y se disponía a abandonar el Sistema Solar.

La entrada El tamaño del Universo observable se publicó primero en Alicuriosity.