Pero antes de salir corriendo a buscar refugio, vamos a desentrañar juntos este asombroso e inesperado enigma cósmico.

Para empezar………..veamos qué sabemos de este mensajero del abismo llamado 3I/ATLAS?. Vamos a recopilar unos pocos datos, pero muy significativos.

El telescopio ATLAS en Chile, un ojo de la NASA diseñado para detectar objetos peligrosos cercanos a la Tierra, captó el 1 de Julio de 2025 una diminuta silueta cruzando el firmamento.

Lo que capturó no era un asteroide típico. «Este objeto viajaba a una velocidad apoteósica de 210.000 kilómetros por hora». Una velocidad que superaba con creces la de cualquier cuerpo ligado gravitacionalmente a nuestro Sol (a esa velocidad el Sol no puede retenerlo orbitando su alrededor). Pero la verdadera sorpresa llegó con el análisis de su trayectoria: no era una elipse ni una parábola, «era una hipérbole» (mira la animación de más abajo).

Esta trayectoria hiperbólica confirmaba lo que ya se sospechaba: no era un «hijo del Sol», no seguía ninguna órbita cerrada. Era, de hecho, una bala atravesando nuestro Sistema Solar, un mensajero de otro reino, venido de fuera………...fue rebautizado como 3I/ATLAS.

Poniendo un poco de contexto, mientras lees esta entrada, este objeto más grande que una ciudad y mucho más antiguo que la Tierra está atravesando nuestro vecindario cósmico nada más y nada menos que a unos 60 km por segundo. No es ciencia ficción, es la pura realidad detrás de 3I/ATLAS .

…………………y para que la curiosidad no decaiga, la historia de 3I/ATLAS se pone aún más fascinante. Estudios revelaron que se acercaba desde la constelación de Sagitario, justo en el corazón de la Galaxia, una región densa que probablemente dificultó su detección temprana.

Pero lo más asombroso llegó con el estudio del astrofísico Matthew Hopkins: 3I/ATLAS no solo provenía de una región estelar muy  distinta a la nuestra, sino que podría haber nacido en los márgenes más antiguos del tiempo galáctico. Su edad estimada es de al menos 7.500 millones de años, casi 3.000 millones de años antes de que naciera nuestro Sol.

Resumiendo:

• Es un gigante: Con un diámetro estimado de unos 20 kilómetros, es órdenes de magnitud mayor que los 2 objetos interestelares detectado anteriormente: Oumuamua (200 metros) y Borisov (menos de 1 kilómetro).

• Un fósil viviente: Viene de una región de estrellas mucho más antiguas que nuestro sol. 

• Un cometa confirmado:  3I/ATLAS es un cometa helado, un cuerpo «vivo» que reacciona al calor solar, y no una roca inerte.

Un cometa interestelar activo: la mina de oro científica.  3I/ATLAS en una auténtica cápsula del tiempo, un fragmento de material planetario forjado en mundos de las primeras eras de la galaxia, hace miles de millones de años.

Una Curiosidad.

El momento más crucial para la observación, el perihelio (el punto más cercano al Sol), se producirá entre el 29 y 30 de octubre de 2025. El problema es que, desde la Tierra, 3I/ATLAS estará escondido detrás del Sol, oculto a nuestros ojos.

Pero no todo está perdido: el cometa pasará extremadamente cerca de Marte (a solo 30 millones de kilómetros). Esto abre una oportunidad única para que instrumentos en el Planeta Rojo, como el rover Perseverance y la Mars Reconnaissance Orbiter, registren datos del encuentro con una cercanía que ningún instrumento terrestre podrá lograr.

Ahora vayamos al mundo de las especulaciones, aunque yo diría de la ciencia ficción………y sé que esto te va a causar una verdadera perplejidad.

El 22 de julio de 2025, los astrónomos Adam Croll y Abraham “Abi” Loeb publicaron un preprint planteando la posibilidad de que 3I/ATLAS fuera tecnología alienígena basándose en varias casualidades sospechosas:

• Órbita casi en el plano eclíptico (5° de inclinación). Extraña para una entrada casual.
• Movimiento retrógrado respecto a los planetas (giro en sentido contrario).
• Perihelio (punto más cercano al sol) oculto a la tierra tras el Sol, dificultando su observación.
• Puntos de paso cercanos a Marte, Venus y Júpiter.

………….te diré que Abi Loeb no es un charlatán cualquiera, es un científico de credenciales impecables, es jefe del proyecto Galileo, director fundador de la Iniciativa Black Hole de la Universidad de Harvard, director del Instituto para la Teoría y la Computación del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian  y tiene más de 800 artículos publicados.

Sin embargo, es conocido por sus conclusiones «atrevidas y poco fundamentadas», especialmente cuando se trata de buscar tecnología extraterrestre.

Lo que si es cierto es que La NASA y la mayoría de la comunidad científica han rechazado plenamente la hipótesis de Loeb. Además debemos recordar que en ciencia las afirmaciones extraordinarias requieren pruebas extraordinarias. 

………..Y por qué 3I/ATLAS es realmente importante?

Más allá de las especulaciones sobre alienígenas, 3I/ATLAS representa una oportunidad científica sin precedentes.

Su paso por nuestro sistema solar, aunque fugaz (su máxima aproximación a la Tierra el 19 de diciembre de 2025 será a 270 millones de kilómetros, el doble de la distancia al Sol), nos ofrece una ventana única para estudiar un objeto ancestral de una región y un tiempo galácticos muy diferentes a los nuestros. 

Esta investigación podría tener implicaciones profundas:

• • Química Galáctica: Nos ayudará a reconstruir la química de la galaxia en sus primeras etapa.
  • Orígenes de la Vida (Panspermia): Si se detectan aminoácidos u otros precursores de la vida en 3I/ATLAS, podría dar un poderoso sustento observacional a la teoría de la panspermia, que sugiere que los «bloques fundamentales de la vida» pueden ser transferidos entre sistemas estelares por cometas y asteroides.
  • Imagínate que fuéramos, en parte, hijos de fragmentos de hielo que viajaron desde estrellas muertas.
  • Nueva era de la astronomía: Se estima que hay más de 10.000 objetos interestelares en nuestro sistema solar en este momento, y la futura puesta en marcha del Observatorio Vera Rubin permitirá detectar un objeto interestelar cada mes. Esto realmente marcará una nueva era en la astronomía.

• La Ciencia siempre mira más allá.

Es cierto que aquí en la tierra los humanos tenemos muchos temas por descifrar y muchos problemas por solucionar…….pero también lo es, la inagotable necesidad de conocimiento que tenemos.

Y 3I/ATLAS es más que un visitante fugaz, es una cápsula del tiempo cósmica que nos conecta con los albores de la galaxia. Es una «piedra Rosetta» escrita en el lenguaje del universo primigenio que la ciencia no puede dejar pasar «podemos hacer arqueología galáctica sin movernos de casa».«

La entrada Cometa Colosal o Nave Extraterrestre?. 3I/ATLAS se publicó primero en Alicuriosity.

La respuesta a esta pregunta

Estamos hablando ni más ni menos de predecir la estructura de todas las Proteínas conocidas utilizando la Inteligencia Artificial (IA), lo que supone abrir un nuevo universo para la Ciencia……….casi nada.

Y la respuesta es sí, ya se puede predecir la forma o estructura de las Proteínas.

Las Proteínas te pueden sonar solo a un tipo de alimento necesario para mantenerte fuerte y sano, con buenos músculos…….y sí, las proteínas son eso, pero también son otra cosa: son unas moléculas que cumplen un papel fundamental en el funcionamiento del cuerpo humano.

Son la mano de obra de las células. Se encargan de ejecutar las instrucciones contenidas en el ADN y participan en todos los procesos biológicos del organismo. Considéralos los bloques de construcción de la vida.

Recordemos un poco. Casi todo lo que hace nuestro cuerpo, lo hace gracias a las Proteínas: digerir los alimentos, contraer los músculos, activar las neuronas, detectar la luz, potenciar las respuestas inmunitarias y mucho más,  y lo que hace una proteína (es decir su función) está determinada por su forma tridimensional……….. increíble  pero cierto.

Determinar la forma tridimensional de las Proteínas individuales es crucial para el desarrollo de la mayoría de fármacos y para entender muchas enfermedades.

Si pudieras desentrañar una proteína, verías que es como una cadena de cuentas denominadas Aminoácidos que se ensamblan de acuerdo con las instrucciones genéticas del ADN de un organismo.

Tal vez tengas la idea general de que el ADN es la base genética para todo lo que eres. Lo que tal vez no sepas es que la función realmente importante del ADN es determinar el orden de los aminoácidos que van en las proteínas y que te hacen ser lo que eres. 

Todos los organismos vivos utilizan los mismos 20 Aminoácidos para crear las Proteínas esenciales para vivir. Se puede decir que una bacteria, las plantas, las moscas y los humanos todos compartimos los mismos bloques constructores básicos de vida. 

 En función de la secuencia de Aminoácidos que forme una Proteína y de las interacciones atómicas y moleculares que se presenten en cada caso, esta cadena se retuerce endiabladamente sobre sí misma tomando una forma tridimensional. “Cada Proteína tiene una forma 3D única que determina cómo funciona y qué hace”.

Por ejemplo, la hemoglobina, que transporta el oxígeno de la sangre. La actina que forma el esqueleto de las células. La pepsina que es indispensable en la digestión, etcétera. Miles de funciones en el cuerpo son llevadas a cabo por diferentes Proteínas con diferentes formas.

Un inciso…..conocer la estructura de la proteína espiga del Sars-COV-2 fue fundamental para el desarrollo de la vacuna contra la COVID-19. Es la zona del virus que se une e infecta a las células humanas.

Ahora considera estas cifras……..

• Actualmente hay más de 200 millones de proteínas conocidas, y muchas más se encuentran cada año. 
• Existen 20 aminoácidos distintos, y una Proteína puede tener fácilmente varios cientos de aminoácidos.
• La cadena de aminoácidos desplegada de una proteína puede llegar a tener 10 elevado a 300 formas o estructuras posibles. De ahí la extrema dificultad para determinar exactamente cuál es.

En el laboratorio determinar esa estructura -y por tanto la función de la Proteína- puede llevar meses o años de trabajo. Durante mucho tiempo, los científicos han probado métodos computacionales de predicción para facilitar ese proceso, pero ninguna técnica ha estado cerca de igualar la precisión lograda por los humanos…….hasta ahora

El gran desafío científico de conocer la estructura de una proteína solo a partir de su secuencia de aminoácidos se conoce como el problema del plegamiento de proteínas.

Ahora ese trabajo lo realiza la Inteligencia Artificial (IA) denominada AlphaFold con una precisión altísima.  “Puede predecir la forma de las proteínas” y es la primera vez que un ordenador iguala las técnicas de laboratorio.

Un apunte……… Alphafold es el sistema de Inteligencia Artificial (IA) de DeepMind, compañía que pertenece a Alphabet, que a su vez es la matriz de Google. Está claro que entre los gigantes tecnológicos siempre anda el juego.

El CEO y cofundador de DeepMind, Demis Hassabis, fue uno de los cuatro premiados este  2022 con el Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica por sus avances en la inteligencia artificial (IA)

Para no liarnos con siglas y nombres, a partir de ahora siempre nos referiremos a dicha Inteligencia Artificial, cómo IA de Google o simplemente IA

Antes de la llegada de esta tecnología, se había conseguido determinar la estructura de unas 200.000 Proteínas, una labor que llevó 60 años y la participación de miles de científicos. Esa base de datos ha sido el material de aprendizaje de la IA de Google, que ha buscado patrones válidos que predigan qué forma tendrán las Proteínas de las que solo se conoce su secuencia bidimensional de Aminoácidos. En 2021, el sistema ya resolvió la estructura de un millón de Proteínas, incluidas todas las humanas. La nueva remesa de este año amplía el récord a 200 millones: prácticamente todas las Proteínas conocidas de todos los seres vivos del planeta.

En la imagen de más abajo tenemos dos ejemplos de Proteínas resueltas por la IA, que predice estructuras muy precisas comparadas con el resultado experimental. En verde el resultado experimental y en azul la predicción de la IA. “Se solapan………realmente alucinante”.

Para equiparar el trabajo de la IA realizado hasta ahora, los humanos sin esta tecnología habríamos tardado miles de años.   …….es la mayor contribución de una Inteligencia Artificial al conocimiento científico hasta la fecha.

El acceso a esta base de datos es libre y gratuito y el código informático de su inteligencia artificial es abierto y descargable, así que la comunidad científica internacional tiene un tesoro para lograr avances sin precedentes en muchísimas ramas del conocimiento.

Como reflexión, compartir contigo que creo firmemente que los avances en ciencia o tecnología (como es el caso que nos ocupa) son un grandísimo beneficio para la humanidad. Cuando su aplicación conlleva sufrimiento e injusticia, no es un problema científico, es un problema moral y ético incrustado en unos Sapiens que hemos evolucionado dentro de un ambiente hostil. Los seres humanos seguirán utilizando la ciencia para el mal o para el bien…….mi esperanza es que siempre sea para lo último.

Vaya, nos estamos poniendo serios……pero el tema particular de la IA y su control lo requiere. Te dejo una frase de Max Tegmark, físico y cosmólogo sueco y también profesor del MIT.

«LA INTELIGENCIA ARTIFICIAL PUEDE SER LO MEJOR QUE HAYA SUCEDIDO NUNCA, O LO PEOR»

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Para empezar, todo lo que ves, tocas, hueles, conoces…….. todo, absolutamente todo lo que podemos ver mediante nuestros instrumentos humanos (planetas, estrellas, galaxias, agujeros negros…….nosotros mismos) representa apenas el 5% del Universo, el resto lo componen dos enigmáticos ingredientes: Materia Oscura y Energía Oscura. La proporción aproximada la tienes en la imagen.

• 5% materia ordinaria (lo conocido)
• 25 % materia oscura
• 70 % energía oscura

Todo lo conocido de la inmensidad del Universo está contenido en ese 5% denominado Materia Ordinaria . Intentemos no olvidarlo.

Te preguntaras……..si no conocemos lo que es el resto (Materia y Energía Oscura), cómo es que sabemos que existen?. Si me acompañas, vamos a ver si sacamos algo en claro. Daremos una pequeña vuelta por estos conceptos y si el tema te interesa lo veremos con un poco más de detalle en próximas entradas.

Materia Oscura

Vamos a ver qué es lo que indica a los físicos que tiene que existir. Te adelanto que la Gravedad la delata…………. la Materia Oscura funciona como un pegamento que interactúa con la Gravedad y mantiene unidos a todo lo que flota en el Cosmos.

Vayamos despacio……. empecemos haciendo un ejercicio de imaginación y coloquémonos en nuestra Galaxia (Vía Láctea), en un sitio privilegiado, de manera que pudiéramos observar todas sus estrellas, donde hay ni más ni menos que del orden de 300.000 millones (una de ellas nuestro Sol)….pensaras que vaya cifras, y eso solo en nuestra Galaxia que es una de las miles de millones que se encuentran en nuestro Universo Observable y por supuesto todo ello incluido solo en ese 5% de lo que conocemos del Universo. «Marea conocer estas enormes cifras contenidas en el pequeño porcentaje de lo que llamamos Materia Ordinaría».  

……..la cuestión es que si sumaras la masa de cada estrella, planetas, nubes de polvo y todo lo que te encontraras en nuestra Galaxia, llegarías a la conclusión que no hay Materia Ordinaria suficiente que por atracción gravitatoria impidiese que las estrellas salieran disparadas dadas sus velocidades……..como sabes eso no ocurre, las estrellas no se escapan y salen volando hacia el espacio exterior.

Para no perdernos en este hilo conviene que recuerdes algo crucial: lo que origina la atracción gravitatoria según la “Teoría de la Relatividad General” de Einstein es la deformación del espacio-tiempo ocasionado por los cuerpos muy masivos, como nuestra Tierra o el Sol.

Teniendo esto claro,  se deduce que para que las estrellas no salgan disparadas incluida nuestro Sol, debería haber 5 veces más materia de la que puedes ver en la Galaxia (Materia Ordinaria)……..como ves, ya empezamos con los enigmas.

Esta diferencia no es para nada pequeña. Y una de dos, es eso, o la Teoría de la Relatividad General de Einstein no funciona correctamente…..cosa harto improbable.

Culturilla. Fue el astrónomo Jan Oort, en la década de 1930, quien aseguró, y aquí viene lo bueno, que en la Vía Láctea tenía que haber un tipo de materia desconocida que no había sido detectada de ninguna forma ya que no interactuaba con la luz (no la absorbe, refleja o emite) y por tanto es invisible y no se puede observar con ningún telescopio…….había nacido el enigmático concepto de «Materia Oscura».

Cómo muchas veces ocurre con los pioneros pocos prestaron atención a su trabajo, y su investigación fue considerada como poco más que una rareza.

La astrónoma Vera Rubin, fue quien a finales de la década de 1970, encontró la primera evidencia de existencia de la Materia Oscura. Se quedó sorprendida al analizar los resultados de sus observaciones de nuestra Galaxia vecina «Andrómeda», las estrellas de los bordes se movían tan rápido como las del centro, lo que contradecía las leyes de la mecánica clásica, a no ser que hubiera algún tipo de materia que no pudiera ser vista.

Resumiendo……. la Materia Oscura es el andamiaje invisible del espacio, cambia el movimiento de las estrellas en las galaxias, pero no la podemos ver , porque no interacciona con la materia que llamamos ordinaria (el 5% conocido). Sus efectos no son visibles, son indirectos a través de la Gravedad pues deforma el espacio-tiempo igual que la Materia Ordinaria……esto ha sido comprobado hasta la saciedad.

Recuerda que la Materia Oscura supera a la Materia Ordinaria en una proporción de 5 a 1. Es decir por cada kilo de materia ordinaria (átomos, neutrones, protones, electrones…….), hay 5 kilos de materia oscura compuesta de quién sabe qué.

…..y no queda ahí la cosa también se ha constatado que tiene que existir una inmensa cantidad de Materia Oscura, no solo en la Vía Láctea también dentro y alrededor de las otras Galaxias.

Algo que no sabemos lo que es y llamamos Materia Oscura modifica la forma en que las estrellas se mueven dentro de las Galaxias y también afecta a cómo lo hacen unas Galaxias respecto a otras. Un concepto que impactó de lleno en el seno de la física.

Un equipo del Harvard & Smithsonian Center for Astrophysics ha realizado la simulación más detallada de la materia oscura que tenemos hasta la fecha y los resultados son sorprendentemente llamativos. Vemos la materia oscura extendiéndose como jirones por el Universo. Las zonas más oscuras corresponderían a las de mayor densidad donde estarían situadas las galaxias y cúmulos de galaxias.

Son muchos los experimentos que han tratado de encontrar las partículas constituyentes de la Materia Oscura, pero hasta ahora ninguno de ellos ha tenido éxito. La mayoría de esos experimentos ha buscado principalmente los llamados «WIMPs», partículas muy masivas y de poca o ninguna interacción con la materia corriente. Pero el hecho de no haber encontrado nada es lo que motiva a los físicos teóricos a generar nuevas teorías.

Y qué te puedo decir más acerca de este tipo de materia que tenga un fundamento experimental, pues nada de nada……casi noventa años después de este descubrimiento, se sigue sin tener ni idea de qué está hecha la Materia Oscura. Sabemos que existe, sabemos dónde está, «sabemos lo que no es, pero no tenemos ni idea de lo que es».

Tiene su propia festividad

El día 31 de octubre se celebra el Día de la Materia Oscura y muchos centros de investigación y divulgación de la Astronomía organizan actividades para dar a conocer los descubrimientos más relevantes de los últimos años en torno a esta misteriosa materia.

Cómo ves a los Sapiens los descubrimientos de la Física nos siguen haciendo reflexionar.…..ya habíamos hablado de nuestra insignificancia en el inconmensurable Universo, pues ahora un correctivo adicional, ese inconmensurable Universo solo forma parte del 5% de lo que conocemos……..y eso que todavía no hemos charlado de las teorías acerca del «Multiverso», entonces el asombro será mayúsculo.

…………..ahora nos damos un respiro y tomamos aire. En la siguiente entrada te aguarda un misterio aún mayor: el 75% de lo que tampoco conocemos qué es y denominamos Energía Oscura. Te lo advertí con la Física es imposible aburrirse.

La entrada De qué está compuesto el Universo? I se publicó primero en Alicuriosity.

Imagina que hacemos lo siguiente, sacamos todos los objetos de una habitación sin ventanas, a nosotros también, claro. Sellamos el recinto, enfriamos al cero absoluto para que no haya radiación térmica y extraemos hasta la última molécula de aire, de modo que dentro no quede nada. ¿Nada? no, estrictamente hablando lo que hemos preparado es un volumen lleno de vacío……. pero en ese vacío seguirán ocurriendo cosas sorprendentes. Ahí empieza lo interesante.

Cómo dice el gran físico Alvaro de Rújula, “el Vacío es lo que mejor no entendemos”. Ni siquiera comprendemos aún a fondo la diferencia -haberla hayla- entre el vacío y la nada.

Antes de continuar, considera esto: la física Cuántica no es una mera especulación, al contrario, es posiblemente la teoría científica más exitosa de la historia. Sus predicciones en el mundo de lo extremadamente pequeño han sido comprobadas con una precisión extraordinaria, «es la base de casi toda nuestra tecnología actual«. Ya hablaremos un poquito de ella en otra charla, pero te adelanto que presenta un mundo mágico y fascinante……..la realidad del mundo microscópico, alucinaremos los dos.

Pero volvamos a nuestro tema. Las leyes de la mecánica Cuántica nos enseñan que el Vacío es, más bien, un constante fluctuar de partículas y antipartículas que se crean y se aniquilan espontánea e incesantemente (partículas virtuales) en un intervalo brevísimo de tiempo………imagino la cara que estás poniendo, no es para menos.

Es decir……….algo que no era, de repente puede ser, así sin más. La Física a niveles del mundo microscópico no sigue al sentido común.

El concepto de “partículas virtuales” es uno de los más profundos y difíciles de explicar con palabras cotidianas de toda la física. Lo más importante que tienes que saber es que las “partículas virtuales” no son partículas tal y cómo conocemos las «partículas reales» , sino fluctuaciones del propio Vacío. La Cuántica lo permite…….aunque parezca magia.

La razón inicial por la que nos parece imposible es debido a la imagen idealizada que tenemos del concepto de vacío, que asociamos al concepto de la ‘nada’, pero no es lo mismo. La nada como tal no existe en la naturaleza. Sin embargo, el Vacío se define como el estado sin partículas reales y de mínima energía que puede alcanzar un sistema, y esto no implica que deba ser igual a cero, ni que dentro de él no puedan aparecer y desaparecer cosas.

Ahora bien, seguro que te preguntarás, cómo es que el Universo permite crear algo de donde no hay nada. ¿hay alguna condición que se deba cumplir a priori para que el Vacío permita ese sorprendente proceso de creación espontánea?.

Pues sí que la hay, y es una muy concreta: el proceso para que una partícula se cree en el Vacío, así sin mas, se condiciona a que la relación entre la masa creada (la energía equivalente, en realidad) y el tiempo efectivo de existencia deben cumplir una relación matemática muy concreta, la que nos enseña el Principio de Indeterminación de Heisenberg.

Matizando un poco más…….este principio indica que conforme la precisión en el tiempo se hace mayor  (el intervalo Δt tiende a cero), la ΔE (la precisión en la energía) permite que partículas cada vez de mayor masa aparezcan desde el Vacío, aunque sólo lo puedan hacer durante Δt segundos antes de volver al no-ser. La expresión matemática de esto que te cuento está a tu izquierda……..y tiene una importancia crucial en la comprensión del mundo de lo muy pequeño, el mundo de las partículas subatómicas. Nueva reverencia para el señor Heisenberg

Resumiendo, en el mundo cuántico “la realidad” posee una indeterminación intrínseca a su ser……………… tela marinera.

Recuerda que absolutamente todo lo que conoces está constituido por partículas subatómicas y estas obedecen religiosamente las leyes de la Cuántica. Tirando de ironía «llevamos la indeterminación en nuestro body».

Además, la materia está compuesta de átomos; más del 99% de un átomo consiste de espacio vacío. Lo cual, aunque nos cueste trabajo asimilar, significa que nosotros estamos casi completamente vacíos. Pero, como estamos descubriendo, ese Vacío puede ser algo muy concurrido, es más, puede ser cualquier cosa.

Un poco de culturilla. El señor Werner Heisenberg recibió el premio Nobel de Física en 1932 . Desarrolló entre 1925 y 1926 una de las formulaciones básicas de la mecánica cuántica, teoría que habría de convertirse en una de las principales revoluciones científicas del siglo XX. En 1927 enunció el llamado principio de  indeterminación. Así de contundente es su gran mérito y solo con 24 añitos. Le ponemos cara.

El “principio de indeterminación” en realidad dice que en el mundo de lo muy pequeño, ciertas parejas de magnitudes nunca pueden medirse exactamente. Esto supuso una ruptura con mayúscula con la Física clásica, que asume que podemos medir todas las características de un sistema físico (la energía y el tiempo, por ejemplo) con tanta precisión como queramos……….fue un bombazo en el seno de la Física.

No pienses que esto sucede porque no estamos midiendo bien. No importa ni lo precisos que sean los instrumentos de medida ni las veces que lo intentemos. No podremos nunca medir simultáneamente ambas magnitudes con una precisión muy alta. Así lo dictan las leyes de la naturaleza del mundo subatómico…….Física Cuántica en estado puro.

También tienes que tener claro que en el Vacío, siempre que se considere un intervalo de tiempo suficientemente pequeño, aparecerán obligatoriamente fluctuaciones cuánticas. Es un comportamiento de la realidad del mundo de lo muy pequeño, y está expresado matemáticamente, cómo ya sabes, en el principio de indeterminación de Heisenberg………espero que todavía no te hayas mareado.

Estas fluctuaciones cuánticas son análogas a la aparición de pares de partícula-antipartícula, virtuales, emitidas y absorbidas en un tiempo muy breve, tanto menor cuanto mayor sea la energía acumulada por las partículas que emergen del vacío.

Las fluctuaciones cuánticas roban y reintegran la energía de forma tan rápida que no se pueden detectar directamente estas apariciones y desapariciones. No estamos hablando de filosofía o mitología, es una evidencia científica comprobable y comprobada.

Qué te parece?. Las propias leyes de la naturaleza, en este caso las del mundo microscópico,  expresadas matemáticamente por la Física Cuántica nos dicen con claridad meridiana que el Vacío puede producir partículas de gratis. Lo entendamos o no, así es…….y esto es solo un adelanto de lo que la Cuántica y el mundo de las partículas elementales nos depara. Lo trataremos en otra charla y verás cómo se nos van a remover ciertas creencias y principios existenciales.

Se sabe desde los años 20 que nuestro universo se expande, y desde los años 90 que esa expansión es, asimismo, acelerada.

Podemos imaginar que el vacío es un depósito de energía. Las “partículas virtuales” son partículas que surgen del vacío, tomando prestada temporalmente parte de su energía. Existen de un modo fugaz y desaparecen llevándose la energía que tomaron prestada. Es decir harán todo aquello que puedan hacer «sin que las pillen».

Alan Guth, físico cosmólogo, decía en 1982 que “no hay ninguna comida gratis, pero el universo es la comida gratis por excelencia”. Guth formalmente propuso la idea cósmica de la inflación en 1981 , la idea de que el universo naciente paso por una fase de expansión exponencial inimaginable que fue impulsado por una densidad de energía del vacío…….de este tema, también increíble, sabes que tenemos una charla pendiente. 

En resumen: la naturaleza del mundo microscópico actúa de la siguiente manera (principio de indeterminación de Heisenberg).

• Cuanto menor sea el tiempo, más masa puede poseer lo que emerge espontáneamente del Vacío.
• También, cuanto más tiempo desee existir algo que emergió del Vacío, menos masa (y por tanto energía) puede poseer.

El Vacío, que es mucho, inunda el espacio, y su incesante chisporrotear de partículas y antipartículas dota al universo de una energía enorme que lo empuja a acelerar su expansión.

Ahora bien, la aceleración cósmica observada por los astrónomos es muchísimo menor que la que, según los cálculos teóricos, la energía del Vacío debería propinarle al universo: Los cálculos arrojan como resultado que la energía del Vacío debería ser un quintillón de quintillón de veces más grande que la observada con nuestros telescopios. Se trata de la discrepancia entre teoría y experimento más grande que haya surgido jamás en disciplina científica alguna, un enigma no resuelto ……….estarás conmigo en que es un desconcierto total.

¿Cómo la física se puede equivocar tanto, si las mediciones han sido muy precisas por un lado y por otro? ¿Qué cancela esa inmensa energía, que debería existir, pero que no se detecta al observar el universo?. Es uno de los problemas más grandes y enigmáticos, que la Física aún no ha resuelto.

Ahora especulemos un poco…….pero recuerda, la base científica es muy poderosa.

•  Según los modelos inflacionarios del origen del universo, las pequeñas diferencias de temperatura que se reflejan en la foto del Universo bebé, en la denominada  Radiación de Fondo Cósmico que baña el universo y que son el origen de todo lo que conoces (desde las galaxias, pasando por por nuestro planeta y hasta nosotros mismos), derivan de las fluctuaciones del Vacío. Es la teoría más aceptada por el colectivo de todos los físicos.

• Vamos a por otra. El origen de nuestro Universo podría ser el resultado de una fluctuación cuántica que no colapsó y pudo continuar extendiéndose gracias al principio de indeterminación dada la baja (o nula) energía total que éste contiene…………..anota que dentro del paquete vamos nosotros también.

• Un poco de Filosofía. El brillante físico estadounidense David Bohm, influenciado por la filosofía de Krishnamurti pero sin alejarse del rigor científico, teorizó que el mundo que experimentamos es una manifestación superficial de un proceso energético profundo, como una ola que surge de un mar de energía infinita. ………..Lo sé, son palabras mayores.

• David Joseph Bohm fue un reconocidísimo físico americano, que hizo importantes contribuciones en los campos de la Física teórica, la Filosofía y la Neuropsicología. Como persona, eligió no ceder a la presión durante la caza de brujas del senador McCarthy, acabó perdiendo su cátedra y abandonó Estados Unidos para irse a Brasil primero, Israel después y Reino Unido finalmente. 

Como verás, de esta charla que estamos manteniendo podemos sacar la conclusión que la energía del Vacío, es un comportamiento extraordinario de la naturaleza a nivel subatómico, y que sin duda se puede prestar incluso a interpretaciones espirituales.

Pero una cosa es apreciar la reflexión y las asociaciones de ideas, y otra muy distinta, es creer que eso implica un “respaldo científico” a todas las ideas locas que se les pueda ocurrir a ciertos colectivos.

Según comentaba mi admirado Stephen Hawking……..hasta hace muy poco los científicos han estado demasiado ocupados desarrollando nuevas teorías que describen cómo es el Universo para preguntarse por qué es así. En cambio los filósofos, cuya profesión es preguntarse el porqué, no han sido capaces de mantenerse al día en el progreso de las teorías científicas

Creo que estamos los dos de acuerdo que es imprescindible para reflexionar acerca del significado de nuestra existencia y la de este inabarcable y enigmático Universo, que todos, filósofos, científicos y gente de la calle participemos o al menos nos interesemos en la discusión de la pregunta de por qué existimos nosotros y el Universo……..no hacerlo es perdernos en el inmenso circo que nos hemos montado en esta sociedad de «Sapiens».

La ciencia y en especial la Física cómo ciencia fundamental, cada vez están aportando más claves para las preguntas que el ser humano se hace desde que tuvo consciencia de si mismo y de su entorno.

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El científico que desarrolló las ecuaciones de las que se deduce este comportamiento del espacio, cómo ya te puedes imaginar, se llama Albert Einstein, y la teoría es la muy afamada Teoría de la Relatividad General.

No sé si has caído, pero de lo que vamos a hablar hoy tiene mucho que ver (mejor dicho, todo que ver) con un concepto que nos es muy familiar: la Gravedad. Sí, esa fuerza que hace que todo lo que conocemos a nuestro alrededor siempre tenga tendencia a caer y que los planetas giren alrededor de nuestra estrella El sol. 

Pues bien, te adelanto……..La teoría General de la Relatividad reformula el concepto de Gravedad de Newton y predice que esta no se debe a la atracción entre las masas, se debe a que el espacio y el tiempo se curvan. La primera en la frente.

Vamos a ir desarrollando esta afirmación tan contundente paso a paso…..al fin y al cabo lo normal es que pienses que es muy raro eso de que el espacio se curve. En la vida normal no lo percibes por ningún lado.

Qué decía Newton: en su ley de la Gravitación Universal exponía que la fuerza con la que se atraen dos cuerpos materiales es directamente proporcional al producto de sus masas e inversamente proporcional al cuadrado de su distancia.

Aplícalo a que te tiras desde un avión y teniendo en cuenta tu masa, la de la tierra y la altura desde la que te tiras, describe perfectamente la fuerza que experimentas (gravedad) y el leñazo que te das al llegar abajo. Así que si te atreves, que te funcione el paracaídas por favor.

Ahora bien, Newton explicó cómo se atraen los cuerpos, pero no por qué…..de eso no se tenía una explicación. Si lo piensas, cómo sabe un cuerpo de la presencia de otro a gran distancia y que por tanto debe ser atraído por él, todo un misterio.

Eso sí, su ley de la Gravitación funcionaba con maravillosa precisión en escalas de distancias muy variadas, por esta y otras contribuciones Newton fue reverenciado en su época y en las posteriores.

Pero……como casi siempre en la vida, por algún lado aparece un pero, y en este caso lo pone la naturaleza con su comportamiento (la naturaleza siempre manda). Concretamente lo ponen las grandes distancias, las distancias galácticas. A esas distancias la atracción gravitatoria difiere de la predicha por la ley de Newton.

Y ahora viene lo bueno, tanto si nos gusta cómo si no, tenemos que quitarnos de la cabeza la idea que la gravedad es una fuerza……si, cómo lo has oído, no es una fuerza.

Llega Einstein, y con su Teoría General de la Relatividad demostró que la forma del Universo en cualquier lugar está determinada por la masa y la energía presentes en ese lugar…..y de paso descartó que la gravedad sea una fuerza. Lo resume en una de sus fantásticas frases: la Gravedad se encuentra tallada en la geometría del espacio

Cuando un objeto se aproxima a una gran masa, entra en la zona del espacio curvado que produce dicha masa y su trayectoria se altera y se acelera. Esa aceleración es la que en tiempos de Newton se bautizó como fuerza de la gravedad. En realidad la gravedad se produce al caer los cuerpos por las curvas del espacio deformado.

Sigue lo bueno, el espacio cómo tal no es cómo creíamos que era, además  de flexible y dinámico, forma parte junto con el tiempo de un entramado (son dos conceptos inseparables) que conforma el tejido del Universo, lo permea todo. Y es este tejido (el espacio-tiempo) el que se deforma en presencia de masas o energía. No me digas que esto no parece una película de ciencia ficción……pero como muchas veces pasa, la realidad supera la ficción.

Resumiendo en modo eslogan: Según la Relatividad General la materia le dice al espacio-tiempo cómo curvarse……….y el espacio-tiempo le dice a la materia cómo moverse. Toda esta revolución en la concepción del funcionamiento de nuestro Universo y del marco teórico de la Física, salió de la mente de un único hombre «Albert Einstein». Es para estar haciéndole la ola desde entonces.

No me resisto a mostrarte la ecuación que sustenta todo esto. No creas que soy capaz de detallarla, pero solo pensar que describe teóricamente exactamente todo lo que hemos estado hablando y que además se ha comprobado experimentalmente hasta la saciedad…..hace que nuevamente me salga una reverencia.

De manera aproximada la parte de la izquierda describe la geometría del espacio-tiempo y la de la derecha la cantidad de materia y energía……y poco más te puedo contar.

La nueva teoría implica que el espacio-tiempo no son como nos indicaba nuestra intuición, no son el marco de un escenario fijo de una obra de teatro. Más bien, cambian y evolucionan con el desarrollo de la obra, forman parte de la trama misma.

El 6 de Noviembre de 1919 se comprobó experimentalmente la teoría de Einstein a través de mediciones astronómicas que establecían las posiciones de las estrellas (diferentes a las que predecían las leyes de Newton) y, de la noche a la mañana, se convirtió en un icono. Lo demuestra la siguiente anécdota:

……En el estreno de Luces de la Ciudad, mientras las cámaras disparaban sobre la alfombra roja, Einstein le dijo a Chaplin: lo que he admirado siempre de usted es que su arte es universal; todo el mundo le comprende y le admira.
A lo que Chaplin respondió: lo suyo es mucho más digno de respeto; todo el mundo le admira y prácticamente nadie le comprende…

De la Relatividad General nació en los años veinte la Cosmología moderna, el estudio del origen y la evolución del Universo como un todo.

Además, te adelanto…….. de ella se dedujeron aspectos cruciales:

• La expansión del Universo.
• La existencia de agujeros negros.
• La existencia de las ondas gravitacionales (ondas del propio espacio-tiempo).

Anda que no nos quedan charlas interesantes por mantener. Esto de la Física se esta pareciendo cada vez más a una película llena de intriga.

Habrás caído en la cuenta, que de lo que hemos ido hablando en esta y otras charlas, se deduce que no solo representamos una nimiedad dentro del inmenso Universo conocido (del desconocido ya ni te cuento), que inicialmente solo había un caldo muy caliente de partículas (si, de ahí venimos nosotros)……y que ahora para rematar ni tan siquiera el espacio-tiempo (en donde nos movemos y vivimos) es cómo creíamos: se curva, se deforma, se estira y se encoge……..¡¡es dinámico y flexible!!.

….y nada, aquí los Sapiens sin tomar conciencia ni de dónde venimos, ni lo que representamos, ni el lugar que ocupamos en el Universo………seguimos pontificando, enfrentándonos y depredando.

Aquí te dejo una curiosa simulación del efecto de una masa en el tejido del espacio-tiempo. Si ya sé…..estos conceptos hacen flipar.

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